人工湿地不管是自由水面型还是潜流型都由以下几个结构单元构成：底部的防渗层；由填料、土壤和植物根系组成的基质层；湿地植物的落叶及微生物尸体等组成的腐质层；水体层和湿地植物。基质层是人工湿地处理污水的核心部分。
  人工湿地基质层中的微生物和酶活性的空间分布得出人工湿地基质中的微生物代谢作用是污水有机物降解的主要作用机制，并指出近表层的基质区域是人工湿地污水处理系统最有效的净化空间。基质层的作用有以下几个方面：
1、提供水生植物生长所需的基质；
2、为污水在其中的渗流提供良好的水利条件；
3、为微生物提供良好的生长载体。
火山岩生物滤料在人工湿地方面可谓可有一番的作为，人工湿地是一个综合的生态系统，它根据生态系统中物种共生、物质循环再生原理，结构与功能协调原则，在促进废水中污染物质良性循环的前提下，充分发挥资源的再生潜力，防止环境的再污染， 获得污水处理与资源化的最佳效益，是一种较好的生态废水处理方式，比较适合于处理水量不大，管理水平不高的城镇污水和较分散的污水的处理。火山岩滤料用于人工湿地几大优点：
1、通透性好、比表面积大、有利于微生物的固定和挂膜；
2、对微生物需要的养分具有很好的保持性，便于湿地微生物繁殖和缓释，水浸后不脱色。
3、具有一定的机械强度。
4、空间体积及形态方面，填料提供的表面积尽可能地大。